Điều gì khiến Man City ngày càng phụ thuộc vào Haaland?

Các chân sút đội khách đã tung ra tổng cộng 18 pha dứt điểm về phía khung thành của thủ môn Emiliano Martinez. Nhận bóng rồi phối hợp dứt điểm trong vòng cấm, đánh đầu từ các tình huống phạt góc, thử vận may với các pha dứt điểm từ bên ngoài vòng cấm, Man City gần như đã sử dụng tất cả các phương án tấn công nhưng hiệu quả thì bằng không.

Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) 1,18 của họ cũng không tương xứng với số pha dứt điểm. Điều này càng minh chứng cho sự thiếu hiệu quả trên hàng công của đội bóng từng thống trị Premier League suốt 4 mùa giải liên tiếp. Vậy điều gì đang xảy ra với Man City? Trên cương vị chỉ đạo, Pep Guardiola coi việc Man City quá phụ thuộc vào Haaland là một căn bệnh, vậy căn nguyên của vấn đề này thực sự đến từ đâu?

Cũng giống như rất nhiều đế chế hùng mạnh khác, kể từ sau cú ăn ba lịch sử ở mùa giải 2022/2023, Man City của Pep Guardiola bắt đầu bước vào giai đoạn thoái trào, khi hầu hết các trụ cột làm nên giai đoạn thành công nhất trong lịch sử CLB bước dần sang bên kia sườn dốc của sự nghiệp. Chức vô địch Premier League 2023/2024 với chỉ 2 điểm nhiều hơn Arsenal được xem là thành công cuối cùng của lứa cầu thủ, bao gồm: Ederson, Kyle Walker, John Stones, Kevin De Bruyne, Jack Grealish, Bernardo Silva. Trước đó, một vài nhân tố chủ chốt luống tuổi khác như Aymeric Laporte, Ilkay Gundogan, Raheem Sterling và Riyad Mahrez cũng đã lần lượt rời đi.  

Trong dòng chảy của thời gian đó, Man City thiếu đi sự kế thừa xứng đáng cho những vị trí chủ chốt, đặc biệt là trên hàng tấn công. Ở hành lang cánh phải, từ Oscar Bobb cho đến Savinho, chưa bao giờ khiến người hâm mộ The Citizens ngưng nhớ về Mahrez – ảo thuật gia với những pha đỡ bóng bước một thần sầu, cùng khả năng dứt điểm thượng hạng bằng chân trái.

Bên phía đối diện, Jeremy Doku lại giống như một sản phẩm công nghệ không hoàn thiện. Cầu thủ người Bỉ sở hữu tốc độ, kỹ năng kéo bóng và rất giỏi trong các tình huống qua người khi đối đầu 1-1 với hậu vệ đối phương, thế nhưng khả năng tận dụng cơ hội và dứt điểm chỉ gói gọn trong hai chữ “siêu tệ”. Sau 3 năm chơi bóng tại Man City, cựu cầu thủ của Rennes chỉ ghi được vỏn vẹn 16 bàn thắng sau 97 lần ra sân.

Cả Savinho lẫn Jeremy Doku đều không đáp ứng được yêu cầu về đầu ra bàn thắng.

Osmar Marmoush được đưa về ở phiên chợ mùa đông 2024 với kỳ vọng trở thành đối tác ăn ý mới của Haaland trên hàng công sau sự ra đi của Julian Alvarez, tuy nhiên cho đến thời điểm này của mùa giải, tiền đạo người Ai Cập chưa thực sự xứng đáng với khoản đầu tư trị giá 70 triệu euro. Dù cũng có cho riêng mình một vài siêu phẩm đẹp mắt, thế nhưng sự ổn định và tính hiệu quả trong khâu ghi bàn là điều mà chúng ta chưa được thấy ở Marmoush.

Kể từ đầu mùa, chấn thương đầu gối đã hạn chế khả năng ra sân của tiền đạo 26 tuổi. Marmoush chủ yếu chỉ được tung vào sân từ băng ghế dự bị và chưa ghi được bất cứ bàn thắng nào tại Premier League và Champions League mùa này. Thực tế cũng chính minh rằng, Marmoush không hoàn toàn phù hợp với vai trò chạy cánh trái trong sơ đồ 4-3-3 tại Man City.

Rõ ràng, đã có một cuộc khủng hoảng tại Etihad khi nhạc trưởng De Bruyne rời đi. Gần một thập kỷ  qua, tiền vệ người Bỉ là linh hồn trong lối chơi của Man City với nhãn quang chiến thuật và khả năng chuyền bóng cực kỳ ấn tượng. Bản thân Pep Guardiola cũng đang phải vật lộn trong nỗi nhớ De Bruyne, giữa bối cảnh một công thần khác là Bernado Silva cũng đã sa sút vì gánh nặng tuổi tác, còn Foden chỉ còn là cái bóng của chính mình so những gì làm được trong quá khứ. Thiếu đi “người châm ngòi” cho các đợt tấn công, hàng tiền vệ Man City giờ đây chỉ còn biết cách “bơm bóng” cho Haaland để giải quyết bài toán bài thắng. Việc Rodri liên tục gặp vấn đề về thể trạng cũng ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng phát triển bóng từ trung lộ.

Thiếu vắng De Bruyne và Rodri vì lý do khác nhau, khả năng phát triển bóng của Man City ảnh hưởng nghiêm trọng.

Ngoài ra, sẽ là thiếu sót lớn nếu chúng ta không nói về công tác chuyển nhượng có phần sai lầm của Man City trong vài mùa giải gần đây. Từ Cole Palmer cho đến Alvarez, đáng lẽ bộ đôi này giờ đang là nhân tố chủ chốt tại Man City ở giai đoạn chuyển giao lực lượng cực kỳ khốc liệt này, thay vì tỏa sáng trong một màu áo khác. Kể từ thời điểm rời Etihad, sự nghiệp của cả Palmer lẫn Alvarez đã thăng tiến vượt bậc. Ở chiều ngược lại, rất nhiều tân binh trên hàng công như Savinho, Ryan Cherki hay Marmoush chưa đem lại cảm giác thăng hoa mà lứa cầu thủ trước đó từng đem lại.

Man City sai lầm lớn khi để Cole Palmer và Julian Alvarez ra đi

Hơn lúc nào hết, Haaland đang cô đơn trên hàng công. Và sự cô đơn này là hệ lụy từ công cuộc chuyển giao lực lượng không tốt của BLĐ Man City. Trong hoàn cảnh đó, Pep Guardiola buộc phải thay đổi triết lý bóng đá của mình để thích nghi với hoàn cảnh hiện tại. Không còn kiểm soát bóng vượt trội như trước, không còn áp đảo đối thủ bằng việc đẩy cao đội hình gây áp lực tầm cao, Man City của hiện tại buộc phải chơi bóng dài nhiều hơn và cũng học cách để chơi bóng thực dụng hơn.

Đôi khi một đường bóng dài chuyền đến vị trí của Haaland cũng tạo ra cơ hội ghi bàn tương đương với hàng tá các pha ban bật trước khung thành đối phương. Màn “dựng xe bus” ở trận đấu với Arsenal hồi đầu mùa là minh chứng rõ ràng nhất. Hay như ở trận thua trước Aston Villa tuần trước, dù thủng lưới sớm nhưng các cầu thủ Man City cũng chỉ cầm bóng 53% cả trận.

Từ đội bóng sử dụng thủ môn biết chơi chân tốt như Ederson, chuyển sang hướng sử dụng thủ môn giỏi làm chủ khung gỗ như Gianluigi Donnarumma. Từ một đội bóng sở hữu khả năng săn bàn ấn tượng với sơ đồ sử dụng “số 9 ảo”, đến một đội bóng phụ thuộc nhiều vào trung phong cắm. Đã có quá nhiều điều đang thay đổi tại Man City vào lúc này và đó là lời giải cho câu hỏi vì sao đội bóng của Pep Guardiola ngày càng phụ thuộc vào Haaland.