Trước thời điểm Gabriel Martinelli ghi bàn thắng ấn định tỉ số 3-1 cho Arsenal bằng một pha solo đầy cảm xúc, Bayern Munich cũng đã đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa.
Phút 73, Harry Kane định mang đến sự đột biến bằng tình huống dốc bóng bên phía hành lang cánh trái. Nhưng cũng giống như các pha tấn công đơn độc khác của đại diện nước Đức trước đó, pha bóng này bị Declan Rice chặn đứng trong chớp mắt. Tiền vệ người Anh lao vào điểm nóng, lấy bóng gọn gàng từ Kane bằng một cú móc chân phải, giữa tiếng reo hò không ngớt trên khắp các khán đài tại SVĐ Emirates.
Rice biết rõ đám đông huyên náo trên các khán đài đang tỏ ra vô cùng phấn khích trước tình huống đó. Anh đáp lại khán giả bằng một tiếng hò reo. Anh lan tỏa sự phấn khích này tới các đồng đội đang góp mặt trên sân, giống như một thông điệp cảm xúc rằng “hãy tiếp tục cố gắng, đẩy năng lượng bản thân lên và cùng nhau vượt qua trận cầu đỉnh cao này”. Khoảnh khắc đó là minh chứng rõ nét nhất về việc Rice đang dần trở thành một thủ lĩnh tinh thần thật sự tại Arsenal.
 |
Declan Rice vừa có màn trình diễn cực kỳ xuất sắc trước Bayern Munich.
Đã rất lâu rồi kể từ cái ngày Patrick Vieira rời đi, người hâm mộ Arsenal chưa bao giờ được chứng kiến một thủ lĩnh tinh thần đích thực ở tuyến giữa giàu năng lượng đến như vậy. Cũng đã rất lâu rồi kể từ cái ngày Abou Diaby gục ngã xuống mặt sân cỏ vì bị chấn thương tái phát hành hạ, Arsenal không sở hữu một tiền vệ con thoi toàn diện trong cả tấn công lẫn phòng ngự như vậy.
Rice, một chàng trai sinh ra và lớn lên ở phía Tây Nam London, chỉ cách đại bản doanh Arsenal chưa đầy 25km, là người được định sẵn để bước lên trở thành thủ lĩnh Arsenal nhằm chấm dứt một giai đoạn tăm tối không thể đăng quang bất cứ một danh hiệu tầm cỡ nào kéo dài 2 thập kỷ hậu chức vô địch Premier League ở mùa giải 2003/2004.
Cho đến thời điểm hiện tại, vẫn có nhiều người còn chưa thể giải thích được vì sao Rice lại chọn chuyển đến Arsenal vào mùa hè 2023, thay vì đứng trước cơ hội trở thành học trò của Pep Guardiola tại Man City. Và còn Chelsea, đội bóng từng nhiều năm ấp ủ kế hoạch chào đón sự trở lại của “đứa con” trưởng thành từ chính lò đào tạo Cobham, cũng không phải đích đến mà anh mong đợi.
Con số 100 triệu bảng + 5 triệu bảng phụ phí là điều kiện cần, nhưng người ta thừa thông minh để hiểu rằng nếu trái tim của Rice không hướng về Emirates, Arsenal sẽ không bao giờ có thể sở hữu một cầu thủ được xem là quốc bảo của bóng đá Anh. Có thể nói, Arsenal dưới triều đại Mikel Arteta may mắn vì sở hữu Rice trong đội hình.
Chỉ trong vòng vỏn vẹn 4 ngày, Arsenal trải qua 2 trận đại chiến cực kỳ quan trọng với Tottenham và Bayern Munich. Và Rice, như thường lệ, vẫn thi đấu trọn vẹn 90 phút mỗi trận để đem về 2 chiến thắng có giá trị ngang “vàng ròng” đối với Arsenal. Nhìn xa ra, cựu thủ quân của West Ham đã thi đấu tổng cộng 18/18 trận đấu của Arsenal tại Premier League và Champions League mùa này, với thời lượng ra sân là 89,3%, nhiều hơn bất cứ đồng đội nào, ngoại trừ thủ thành David Raya.
Trong số này, chỉ có 2 trận đấu là Rice vào sân từ băng ghế dự bị. Đó là trong chiến thắng 3-0 trước Nottingham Forest vào ngày 13/09/2025, tức chỉ 4 ngày sau đợt tập trung ĐTQG tháng 9 đầy căng thẳng. Lần thứ 2 là ở thắng lợi nhẹ nhàng 2-0 trước Olympiacos tại Champions League. Khi ấy, trước một đối thủ không được đánh giá cao, HLV Mikel Arteta chủ động tiến hành xoay tua đội hình để giữ sức cho các trụ cột. Còn lại, ở những trận đại chiến mùa này khi Arsenal phải đối đầu với Liverpool, Athletic Bilbao, Manchester City, Newcastle, Atletico Madrid, giờ là Tottenham và Bayern, Rice đều góp mặt trọn vẹn trên sân không thiếu một phút.
Arsenal đang được đánh giá là đội bóng sở hữu hàng phòng ngự tốt nhất Châu Âu với Raya trong khung gỗ cùng hàng lọt các hảo thủ như William Saliba, Gabriel Magalhaes, Jurrien Timber, Riccardo Calafiori, Cristhian Mosquera và Piero Hincapie. Thế nhưng, câu hỏi được đặt ra là nếu không có sự cơ động của Rice trên hàng tiền vệ, liệu đó có còn là hàng phòng ngự tốt nhất?
Trước Bayern, một lần nữa những mảng miếng từ tình huống cố định lại giúp Arsenal tạo ra sự khác biệt. Không dưới 4 lần khung thành của Manuel Neuer “rung chuyển” vì các pha không chiến của Pháo thủ. Tuy vậy, lời giải của chiến thắng lại không nằm hoàn toàn ở “bóng chết”. Nếu đủ tinh tế để theo dõi, người xem có thể ngay lập tức nhận ra sự cơ động của hàng tiền vệ Arsenal mới chính là chìa khóa để để đội chủ nhà hạ gục đối thủ sừng sỏ nhất Châu Âu ở thời điểm hiện tại.
Arsenal cầm bóng ít hơn, có cùng số tình huống triển khai tấn công giống như Bayern (34-34), có cùng quãng đường di chuyển trên sân (122,5km – 121,5km), nhưng lại vượt trội hoàn toàn ở thông số thu hồi bóng (36-24). Hình ảnh phản ánh rõ điều này nhất chính là việc Rice gần như “bắt chết” Joshua Kimmich – nhân tố nguy hiểm số một trên hàng tiền vệ của Bayern. Suốt cả trận, tiền vệ 26 tuổi sở hữu 5 lần thu hồi bóng, 3 lần phá bóng và cắt bóng, đồng thời thực hiện 100% số pha tắc bóng thành công.
 |
| Declan Rice gần như khóa chặt Joshua Kimmich cả trận! |
Không chỉ xuất sắc trong việc bọc lót hàng thủ, học trò cưng của Arteta còn suýt chút nữa tự điền tên mình lên bảng tỉ số. Phút 62, Rice có pha băng lên đầy tốc độ bên phía hành lang cánh trái, dễ dàng vượt qua sự truy cản của Josip Stanisic, buộc Neuer phải cứu thua bằng chân với pha dứt điểm trong vòng cấm. Chỉ sau đó 7 phút, ở một tình huống tương tự, thay vì dốc bóng cá nhân như trước, Rice thu hút sự chú ý của hàng phòng ngự Bayern, rồi có đường chuyền cực thoáng cho Eberechi Eze, cầu thủ sau đó thực hiện pha thả bóng theo đà băng lên của Calafiori. Và lập tức, hậu vệ cánh người Italia kiến tạo cho Noni Madueke bằng pha căng ngang sắc lẹm vào bên trong vòng cấm của Bayern.
 |
| Ngày thi đấu của tiền vệ Arsenal sẽ trở nên hoàn hảo hơn nếu anh ghi bàn ở tình huống này. |
Với 11,95km, Rice là cầu thủ di chuyển nhiều thứ 4 trên sân, chỉ xếp sau Mikel Merino (13,15km), Aleksandar Pavlovic (12,99km), Martin Zubimendi (12,13km). Nhưng cũng đừng quên rằng, chàng trai này đá chính cả 7 trận đấu trong tháng 11 ở cả ĐTQG lẫn cấp độ CLB, bảo chứng cho tầm quan trọng của anh trong mắt các HLV trưởng. Thậm chí, ở những phút cuối trận gặp Bayern, người ta thấy Rice có dấu hiệu mệt mỏi rõ rệt. Đó là điều bình thường bởi ngay cả một người được mệnh danh là “động cơ vĩnh cửu” như anh cũng có lúc gặp vấn đề về thể lực, nhất là khi mùa giải đang bước vào giai đoạn căng thẳng nhất.
Có thể nói, Rice đang là nhân tố quan trọng bậc nhất tại Arsenal vào lúc này. Khi trung vệ hàng đầu Gabriel không thể ra sân, Arteta vẫn có Mosquera và Hincapie thay thế. Khi Saka rời sân, Madueke trám vào vị trí và ghi bàn vào lưới Bayern. Điều tương tự cũng xuất hiện ở trường hợp của Leandro Trossard và Martinelli. Ngay cả khi thiếu vắng toàn bộ nhân sự ở vị trí trung phong do Gabriel Jesus, Kai Havertz và Viktor Gyokeres chấn thương, Merino vẫn đang thể hiện bản thân là một “Cascadeur” đủ tốt.
Tuy vậy, trong số này các Gooners khó lòng tìm kiếm được một sự thay thế hoàn hảo nếu Rice vắng mặt, bởi vì chàng trai này đang đảm nhận quá nhiều vai trò ở trên sân, từ bọc lót hàng phòng ngự, điều tiết lối chơi cho đến hỗ trợ tấn công. Đó là lý do vì sao dù biết rõ cậu học trò cưng đang quá tải, HLV Arteta vẫn không dám rút Rice ra sân. Hơn ai hết, Arteta hiểu rằng chỉ cần một tích tắc lơ là trước Bayern, toàn đội có thể phải trả giá rất đắt. Sau tất cả, Rice chính là cái tên được bình chọn cho danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu, dù anh không góp dấu giày vào bất cứ bàn thắng nào của Arsenal.
“Tôi từng bị chỉ trích vì khẳng định Declan Rice đáng giá 150 triệu bảng. Tôi nghĩ cậu ấy đã chứng minh lời tôi từng nói là chính xác. Khi gặp các cổ động viên Arsenal, tôi nói với họ rằng họ vẫn nợ tôi 50 triệu bảng đấy. Vì Arsenal chỉ mới trả 100 triệu bảng cho Rice mà thôi!”, đó là câu nói kinh điển của HLV David Moyes dành cho cậu học trò cũ. Không đơn thuần là một lời khen, đó còn là một lời khẳng định cho tài năng của chàng tiền vệ người Anh. Người cũ Paul Merson cũng đồng quan điểm khi cho rằng đội bóng của ông khó lòng lên ngôi tại Premier League hoặc Champions League mùa này nếu thiếu Rice trong đội hình.
Từ sự nghi ngờ của truyền thông Anh với thương vụ bom tấn, rõ ràng Rice ngày càng chứng tỏ được giá trị của bản thân xứng đáng đến từng xu mà Arsenal bỏ ra để chiêu mộ anh từ West Ham cách đây 2 năm.
Nhận định Chelsea vs Arsenal nghiêng một chút về phía đội khách, nhưng không dễ để Pháo thủ giành 3 điểm khi mà The Blues cũng đang có phong độ tốt.
Chelsea vs Arsenal trong trận cầu tâm điểm vòng 13 Ngoại hạng Anh 2025/26, cùng điểm qua những con số đáng chú ý xung quanh trận đấu này.
Cole Palmer từng là tấm bùa hộ mệnh của Chelsea nhưng mùa này The Blues đang cho thấy họ có thể chơi tốt, ghi bàn và chiến thắng dù có hay không ngôi sao người Anh trên sân.
Man Utd từng khiến các CĐV “ngất ngây” với chuỗi 5 trận bất bại liên tiếp nhưng giờ đây, sự hoài nghi đã trở lại sau thất bại 0-1 của Quỷ đỏ trước Everton.
Liverpool đang chìm trong khủng hoảng nên mọi đối thủ với họ ở thời điểm này đều được coi là khó nhằn. Làm khách của West Ham đang hồi sinh mạnh mẽ dưới thời Nuno Santo, The Reds nguy cơ phải ra về tay trắng.
Arsenal
Leverkusen
Bayern Munich
Gabriel Martinelli 
