Danny Welbeck một lần nữa kéo tên mình trở lại tâm điểm với cú đúp giúp Brighton thắng Liverpool 2-1. Hai bàn thắng ấy không chỉ làm tổn hại hy vọng giành vé dự Champions League của Liverpool mà còn như một lời nhắc rất rõ gửi tới Thomas Tuchel về một cái tên giàu kinh nghiệm mà tuyển Anh có thể đang bỏ qua.
 |
Tiền đạo 35 tuổi đã ghi bàn thứ 11 và 12 tại Premier League mùa này, qua đó vượt qua Dominic Calvert Lewin để trở thành cầu thủ người Anh ghi nhiều bàn nhất giải đấu. Ở tuổi mà nhiều tiền đạo đã bước qua đỉnh cao, Welbeck lại đang trải qua mùa giải hiệu quả nhất sự nghiệp. Anh không chỉ ghi bàn đều hơn mà còn cho thấy mình vẫn đủ khả năng tạo khác biệt ở cấp độ cao nhất.
Thực tế, sự hồi sinh của Welbeck đã diễn ra từ nhiều tháng trước. Từ khoảng tháng 10, anh đã được nhìn nhận như một trong những câu chuyện đặc biệt nhất của Brighton mùa này, khi hiệu suất ghi bàn thậm chí còn cao hơn cả giai đoạn tuổi đôi mươi. Điều đó càng đáng chú ý hơn nếu đặt cạnh quãng sự nghiệp từng nhiều lần bị ngắt quãng bởi chấn thương ở Manchester United, Arsenal và Watford.
Tại Brighton, Welbeck đang được đặt vào một vai trò phù hợp hơn. Anh chơi như một trung phong đúng nghĩa, thay vì thường xuyên bị kéo dạt biên như ở nhiều giai đoạn trước đây. Bên cạnh đó là môi trường giúp anh duy trì thể trạng tốt hơn, từ khâu hồi phục thể lực cho tới chăm sóc cơ thể, nhờ vậy có thể ra sân đều đặn và giữ được sự sắc bén trong khâu dứt điểm.
Trong một tập thể Brighton trẻ trung và liên tục thay đổi về nhân sự lẫn cách vận hành, anh là chỗ dựa đáng tin cậy cả về chuyên môn lẫn tinh thần. Welbeck thường xuyên lùi về hỗ trợ phòng ngự, thực hiện các pha chạy bù và góp phần giữ cấu trúc đội hình. Đó là kiểu đóng góp không phải lúc nào cũng hiện lên ở bảng tỷ số, nhưng lại rất quan trọng với một đội bóng giàu năng lượng như Brighton.
Ngay cả khi từng dính chấn thương lưng khá đáng lo ở giai đoạn đầu mùa, Welbeck vẫn trở lại và nhanh chóng tái khẳng định vai trò. Sự bền bỉ ấy là lý do anh tiếp tục được nhìn nhận như một thủ lĩnh thầm lặng trong phòng thay đồ đồng thời là mẫu cầu thủ mà các đàn em có thể dựa vào.
 |
Trận gặp Liverpool là minh chứng rõ nhất cho tất cả những điều đó. Ở bàn mở tỷ số, Welbeck tận dụng khoảng trống để đánh đầu cận thành sau tình huống Diego Gómez đánh đầu trả ngược vào trong từ một quả tạt sâu. Đến bàn thứ hai, anh lại xuất hiện đúng lúc khi Yankuba Minteh căng ngang, hoàn tất cú đúp bằng một pha dứt điểm đơn giản nhưng cho thấy khả năng chọn vị trí rất nhạy bén. Ngoài hai bàn thắng, Welbeck còn suýt có thêm một pha lập công nữa ở cự ly gần, chỉ tiếc rằng Mamardashvili đã kịp đọc tình huống để cứu thua.
Trong quá khứ, Welbeck đã có 16 bàn sau 42 lần ra sân cho đội tuyển quốc gia, sở hữu kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao và mang đến một kiểu trung phong khác với phần còn lại. Anh biết làm tường, di chuyển thông minh, hoạt động không bóng tốt và cũng đủ chín chắn để chấp nhận vai trò dự phòng cho Harry Kane nếu cần.
Chính vì thế, dù cơ hội góp mặt trong danh sách dự World Cup vẫn còn là dấu hỏi, Welbeck rõ ràng đã khiến giới chuyên môn phải chú ý. Nếu tuyển Anh trao cơ hội cho Welbeck vào mùa hè tới, đó là phần thưởng xứng đáng cho một mùa giải hồi sinh thật sự của tiền đạo 35 tuổi.
Tiền đạo Mohamed Salah đang chạy đua với thời gian để kịp bình phục cho trận tứ kết FA Cup của Liverpool gặp Manchester City vào đầu tháng tới, sau khi dính chấn thương cơ buộc anh phải nghỉ thi đấu ít nhất cho tới sau loạt trận quốc tế.
Liverpool bị Brighton đánh bại nhưng với Arne Slot, thất bại này còn dễ chấp nhận hơn cách đội bóng của ông mất điểm trước Tottenham mới đây.
Liverpool
Brighton
Danny Welbeck 
