Xabi Alonso và thử thách cực đại tại Chelsea ngay từ khi mùa giải chưa bắt đầu

Trong nỗ lực vực dậy CLB sau một mùa giải thất vọng, giới chủ Chelsea đã bổ nhiệm Xabi Alonso trở thành tân HLV trưởng của đội bóng, theo bản hợp đồng có thời hạn đến năm 2030.

Đó là HLV chính thức thứ 6 được bổ nhiệm dưới triều đại Todd Boehly, chỉ trong vòng 4 năm kể từ khi tập đoàn BlueCo và doanh nhân người Mỹ tiếp quản Chelsea. Liệu trong tương lai gần, con số 6 kia có dừng lại, hay Alonso rồi sẽ lại phải nhường chỗ cho một người khác, một người sẽ tiếp tục “vá víu” những sai lầm không hồi kết của CLB nửa xanh thành London hậu thời kỳ Roman Abramovich?

Cách đây 2 năm, Alonso khiến cả Châu Âu phát sốt khi đưa Bayer Leverkusen vô địch Bundesliga với chiến tích bất bại, thành tích chưa từng xảy ra trong quá khứ, đồng thời tạo ra khoảng cách “tuyệt đối điện ảnh” 18 điểm so với Bayern Munich. Cũng trong mùa giải lịch sử đó, đội bóng miền Tây nước Đức lọt vào tới trận chung kết Europa League.

Thành công đó đã biến vị chiến lược gia trẻ tuổi trở thành cái tên thu hút sự chú ý của nhiều đội bóng lớn. Ở tuổi 42, Alonso đã từ chối cả Liverpool lẫn Bayern để trở lại quê nhà dẫn dắt Real Madrid. Thế nhưng, cũng chính nơi từng nâng tầm Alonso với tư cách cầu thủ, lại là nơi cho anh lần đầu tiên nếm trải trái đắng và sự khắc nghiệt của công tác huấn luyện. Người đàn ông đến từ xứ Basque chỉ trụ lại vỏn vẹn 232 ngày, để rồi bị sa thải vì không thể kiểm soát phòng thay đồ trước vô số sự rạn nứt nội bộ, dẫn dến thành tích trên sân cỏ ngày càng sa sút. 

Một hợp đồng 3 năm với rất nhiều lời hứa hẹn có cánh từ chủ tịch Florentino Perez, phút chốc biến thành trát sa thải lãnh lẽo đặt trên bàn làm việc. Đó chính là sự khắc nghiệt của bóng đá. Và rõ ràng, trong cuộc chiến quyền lực ngầm tại Bernabeu, Alonso còn quá non kinh nghiệm để xử lý những vấn đề cả trong lẫn ngoài sân cỏ.

Trong nỗ lực tìm kiếm phương án thay thế Arne Slot, BLĐ Liverpool cũng bỏ qua cơ hội “tái hợp” Alonso. Thay vào đó, The Kop trao niềm tin nơi Andoni Iraola – một người đã có 3 năm kinh nghiệm dẫn dắt Bournemouth tại Premier League. Thực tế, việc Chelsea ký hợp đồng với Alonso đã diễn ra trước thời điểm Liverpool bổ nhiệm Iraola đến 1 tháng. Tuy vậy, nhiều người tin rằng The Kop từng tiếp cận Alonso từ sớm, nhưng nhận ra đây không phải giải pháp tốt nhất cho các bên.

Giờ đây, Alonso có một cơ hội để gây dựng lại sự nghiệp trên đất Anh, nhưng là tại Chelsea. Thậm chí, thử thách và áp lực dành cho Alonso tại Chelsea vào lúc này được dự báo còn khủng khiếp hơn những gì anh đã trải qua tại Real.

Trước khi nghĩ đến bài toán tăng cường lực lượng trong mùa hè 2026, Alonso còn đang phải đau đầu với nỗi lo “chảy máu” tài năng. Cuộc gặp mặt và đối thoại thẳng thắn giữa Alonso và Marc Cucurella đã không đem lại tín hiệu khả quan về viễn cảnh hai con người đồng hương này sát cánh cùng nhau tại Chelsea trong mùa giải tới. Phát biểu trước truyền thông, hậu vệ cánh người Tây Ban Nha nói rằng bản thân bị thu hút bởi dự án mà ông thầy mới xây dựng. Nhưng rốt cuộc, Cucurella lại lựa chọn chuyển sang khoác áo Real với mức phí 52 triệu bảng. Đặc biệt hơn, thương vụ được chốt lại chỉ sau chưa đầy 48 giờ đàm phán, đủ để cho thấy thái độ cương quyết của tất cả các bên.

Cucurella rời Chelsea, Alonso mất đi một nhân tố quan trọng trong đội hình, đồng thời cũng mất đi một thủ lĩnh giàu kinh nghiệm trong tập thể còn quá non trẻ như hiện tại. Viễn cảnh tương tự cũng sắp xảy đến ở trường hợp của Enzo Fernandez. Cầu thủ đắt giá nhất lịch sử Chelsea và cũng là ngôi sao số một hiện tại, đã không còn mặn mà với cuộc sống ở đội bóng phía Tây London, đặc biệt sau những lùm xùm diễn ra ở cuối mùa giải trước.

Truyền thông Châu Âu đồng loạt đưa tin, tuyển thủ Argentina đã đạt thỏa thuận cá nhân với Real. Nút thắt cuối cùng sẽ nằm ở mức phí chuyển nhượng. Dù Enzo còn ràng buộc hợp đồng tới năm 2032, người ta không thấy được lợi thế của Chelsea trên bàn đàm phán, đặc biệt là khi tâm trí của tiền vệ 25 tuổi đã hướng về Real từ lâu. Xét cho cùng, việc cố níu giữ một cầu thủ đã không còn muốn cống hiến chẳng phải giải pháp tốt. Nhưng nếu chấp nhận bán Enzo, Chelsea sẽ lại rơi vào vòng lặp khủng hoảng nhân sự và mất rất nhiều thời gian để xây dựng lại. Dự án tái thiết đặt lên đôi vai của Alonso sẽ không dừng lại ở 1 hay 2 năm, có thể kéo dài 3-4 năm, thậm chí viễn cảnh ấy chẳng bao giờ đến, giống như cái cách Chelsea “đứt gách giữa đường” với Enzo Maresca và Liam Rosenior.

Có thể nói, Chelsea đang ngày càng mất đi vị thế của một đội bóng lớn. Biểu hiện rõ nhất đến từ việc những ngôi sao đang lũ lượt rời Stamford Bridge. Điều này giống với hoàn cảnh của Arsenal cách đây gần hai thập kỷ, khi những Cesc Fabregas, Samir Nasri và Robin van Persie lần lượt bỏ Arsene Wenger mà đi. Nhưng nếu như ngày trước các ngôi sao rời Arsenal vì đội bóng thiếu cả tham vọng lẫn tiềm lực tài chính, thì Chelsea của hiện tại lại đang “chết mòn” trong cách điều hành mất phương hướng của giới chủ. 

Chelsea của hiện tại giống như một gã nhà giàu có thừa tài chính, nhưng lại không biết chi tiêu như thế nào cho hợp lý. Theo thống kê, The Blues đã đổ vào thị trường chuyển nhượng khoảng 1,5 tỷ bảng Anh dưới triều đại của Todd Boehly để chiêu mộ 40 cầu thủ, nhiều hơn bất cứ CLB nào trong cùng thời điểm. Nhưng kết quả là gì? 

Bất chấp vẫn giành được một vài danh hiệu quan trọng như UEFA Conference League hay FIFA Club World Cup, người ta không còn nhắc đến Chelsea như một thế lực lớn của bóng đá Anh nói riêng, hay cả Châu Âu nói chung. Trong 4 mùa giải gần nhất từ khi BlueCo tiếp quản, Chelsea chỉ cán đích 1 lần trong Top 4 Premier League. Họ liên tục biến động ở vị trí thứ 12 ở mùa giải 2022/2023, vị trí thứ 6 ở mùa giải 2023/2024 và giờ là vị trí thứ 10 ở mùa giải 2025/2026. 

Từ vị thế là “anh cả” thành London, Chelsea từng bước để Arsenal vượt mặt. Không những đăng quang Premier League 2025/2026 để chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 22 năm, Pháo thủ còn trải qua chuỗi 11 trận bất bại liên tiếp trước người hàng xóm cùng thành phố. 

Đối lập với một đội hình chất lượng mà Mikel Arteta từng bước hoàn thiện suốt 6 năm là công trường đổ nát của Chelsea. Những bản hợp đồng thất bại trải dài các tuyến vẫn đang tiếp tục nối đuôi nhau. Từ Kalidou Koulibaly, Wesley Fofana, Axel Disasi, Raheem Sterling, Mykhaylo Mudryk, Christopher Nkunku, Joao Felix và giờ đến Filip Jorgensen, Nicolas Jackson, Kiernan Dewsbury-Hall, Liam Delap, Jamie Gittens, Alejandro Garnacho. 

Hậu quả của việc mua sắm vô tội vạ nhưng thiếu định hướng ấy là khoản lỗ kỷ lục lên đến 262 triệu bảng ở mùa giải 2024/2025. Con số này được dự báo sẽ khó lòng giảm bớt trong tương lai gần, đặc biệt trong bối cảnh đội bóng sẽ không tham dự cúp Châu Âu mùa giải tới. Song song với việc tìm kiếm lựa chọn tối ưu ở phiên chợ hè để bổ sung lực lượng, Alonso và các cộng sự sẽ phải đau đầu tìm cách tống khứ bớt một vài cái tên không còn nằm trong kế hoạch dài hạn của CLB.

Khi được hỏi vì sao Chelsea chưa đẩy mạnh công tác chuyển nhượng trong mùa hè này, Alonso thẳng thắn chia sẻ quan điểm: “Ký hợp đồng với một ai đó thì dễ. Mua đúng người mới khó. Trong quá nhiều năm, Chelsea đã hành xử như thể thị trường chuyển nhượng là một siêu thị. Cứ có vấn đề xuất hiện là mua ba cầu thủ. Nếu vẫn không hiệu quả thì tiếp tục mua thêm năm người nữa. Tôi không hứng thú với việc sưu tập cầu thủ. Tôi quan tâm đến việc xây dựng một tập thể. Tôi hiểu NHM muốn có tân binh. Nhưng Chelsea không cần thêm một kỳ chuyển nhượng với 10 người đến và 15 người ra đi nữa. Họ cần sự ổn định, bản sắc và những cầu thủ thực sự muốn ở đây. Một số người đánh giá kỳ chuyển nhượng dựa trên số tiền đã chi. Còn tôi đánh giá nó bằng những gì xảy ra vào tháng Năm. Nếu người hâm mộ Chelsea thất vọng vì chúng tôi không mua cầu thủ mỗi tuần, họ sẽ phải kiên nhẫn. Đây không còn là Football Manager nữa”.

Bài phát biểu này đã cho chúng ta thấy được tầm nhìn của tân HLV trưởng của Chelsea. Nhưng đây dẫu sao cũng chỉ là điểm bắt đầu. Sau gần 1 tháng kể từ thời điểm TTCN mùa hè mở cửa, Chelsea dưới triều đại Alonso mới chính thức đón tân binh đầu tiên. Thương vụ chiêu mộ hậu vệ cánh phải Marco Palestra từ Atalanta vừa hoàn tất với mức phí 55 triệu euro. Ở chiều ngược lại, Malo Gusto nhiều khả năng sẽ rời đi, như một phần tất yếu của quá trình thanh lọc lực lượng.

Sau tất cả, rõ ràng còn rất nhiều khó khăn đang chờ Alonso và các cộng sự ở phía trước.