Arsenal tái đấu Liverpool: Không đơn giản chỉ là 3 điểm!

Cả hai từng là chìa khóa để mở ra chức vô địch Premier League mùa trước, nhưng giờ lại là tác nhân chính khiến họ tự tay ném đi mùa giải 2025/2026.

Ở tuổi 34, Van Dijk không còn duy trì được nền tảng thể chất sung mãn như trước, thường xuyên tỏ ra chậm chạp ở những cuộc đối đầu trực diện với tiền đạo đối phương. Còn người đá cặp với anh là Konate rất hay mắc sai lầm tai hại và dường như tâm trí cũng không còn đặt nặng ở Liverpool nữa. Tổng hòa những điều đó biến Liverpool của hiện tại trở thành bức tranh hỗn loạn với những gam màu u tối. Mới nhất, họ vừa trải qua trận hòa 2-2 đầy may mắn trước Fulham, với bàn thắng trong thế việt vị gây tranh cãi của Wirtz.

Sau khởi đầu ấn tượng, Liverpool đã sa sút chóng mặt và  không còn nhiều cơ hội bảo vệ chức vô địch.

Ở chiều ngược lại, từ vị thế của một kẻ bám đuổi, Arsenal đã và đang dần “cắt đuôi” 2 đối thủ lớn của họ trong cuộc đua vô địch là Man City và Liverpool với khoảng cách lần lượt là 5 và 14 điểm, dù thi đấu ít hơn Man City 1 trận. Hơn ai hết, đoàn quân của Mikel Arteta có động lực và quyết tâm để thực hiện điều đó. Với Man City, 2 lần để nửa xanh thành Manchester vượt mặt ở mùa giải 2022/2023 và 2023/2024 là trải nghiệm cay đắng cho một tập thể còn non trẻ.

Với Liverpool, bức tranh biếm họa mà người hâm mộ The Kop dành cho Arteta 8 tháng về trước với tiêu đề “Luôn là phù dâu, không bao giờ là cô dâu”, là một mối hận không thể nuốt trôi. Vậy nếu ai đó đặt câu hỏi rằng động lực để Arsenal bứt phá mạnh mẽ ở Premier League mùa này đến từ đâu, thì câu trả lời sẽ là động lực từ việc phải “báo thù”, động lực từ việc tất cả các cầu thủ, ban huấn luyện và người hâm mộ muốn chạm tay vào thứ vinh quang đã quay lưng với họ trong hơn 2 thập kỷ. 

Có một câu nói rất hay rằng “Thất bại là động lực lớn nhất để tạo ra chiến thắng sau này”. Trong cuộc chiến khốc liệt mà Arsenal từng nhiều lần đối diện với thất bại, đối thủ của đoàn quân Arteta cần chiến thắng không còn là Man City hay Liverpool nữa, mà đơn giản là chính họ. Xét cho cùng, chiến thắng bản thân luôn là thắng lợi hiển hách nhất. Và cuộc tái đấu trên sân Emirates tối nay là cơ hội vàng để Arsenal chứng tỏ với phần còn lại của giải đấu rằng họ đã trưởng thành sau những cú vấp ngã như thế nào. Đó không đơn giản chỉ là một trận cầu 3 điểm, mà nó là danh dự của một thế lực đang dần trở lại để đòi “cả gốc lẫn lãi” những gì xứng đáng thuộc về họ.

Trái ngược với Liverpool, Arsenal đang thể hiện sức mạnh tuyệt đối tại Premier League.

Sự khác biệt lớn nhất của Arsenal so với Man City và Liverpool trong cuộc đua vô địch cho đến lúc này đến từ việc HLV Arteta đã làm quá tốt với bài toán nhân sự. 

Ở vị trí trung phong, ông mất Kai Havertz trong toàn bộ giai đoạn lượt đi, còn Gabriel Jesus chỉ mới bình phục hồi đầu tháng 12/2025 sau gần 1 năm phải ngồi ngoài điều trị chấn thương. Song song với đó, Viktor Gyokeres cũng từng rời xa sân cỏ trọn vẹn tháng 11 vì rách cơ. Từng có thời điểm, dù sở hữu tới 3 trung phong trên lý thuyết, nhưng Arteta buộc lòng phải sử dụng Mikel Merino làm phương án chữa cháy cấp thiết.

Ở hành lang cánh, không phải lúc nào Bukayo Saka và Leandro Trossard cũng lành lặn. “Starboy” của Arsenal vắng mặt trong cả 2 trận đấu quan trọng trước Liverpool và Man City, trong khi Trossard cũng ngồi ngoài ở chuyến làm khách đến Stamford Bridge. Việc Noni Madueke và Gabriel Martinelli được luân phiên xuất hiện trong một vài thời điểm và có màn thể hiện tốt là chìa khóa để Pháo thủ không hề bị lép vế ở mặt trận tấn công. 

Mikel Arteta đang làm quá tốt cho đến thời điểm hiện tại của mùa giải.

Ở trung tâm hàng tiền vệ, ngoại trừ Martin Zubimendi, cả Declan Rice lẫn Martin Odegaard đều có những khoảng thời gian làm bạn với giường bệnh. Đặc biệt, Arsenal mất đội trưởng Odegaard trong hơn 2 tháng với tổng số trận đấu bỏ lỡ trên mọi đấu trường lên đến con số 13. Quay ngược thời gian trở về 1 năm trước, cũng ở thời điểm tương tự, chấn thương mắt cá chân của Odegaard khi trở lại tập trung cùng ĐTQG Na Uy là khởi đầu cho sự sa sút chóng mặt của Arsenal tại Premier League, khi họ sớm bị Liverpool bỏ xa sau giai đoạn lượt đi. Rất may, điều tương tự đã không lặp lại.

Eberechi Eze với sứ mệnh quan trọng trong vai trò nhạc trưởng khi Odegaard vắng mặt, đã thi đấu ấn tượng ở các cuộc đấu quan trọng với Crystal Palace và đặc biệt là trận derby Bắc London với Tottenham, nơi tân binh người Anh ghi dấu ấn bằng cú hatrick để đời.

Những phương án dự phòng chất lượng là chìa khóa để Arsenal duy trì phong độ ấn tượng.

Mọi chuyện thậm chí còn phức tạp hơn gấp bội khi chúng ta nói về hàng phòng ngự Arsenal, khu vực đông đảo nhân sự nhất nhưng cũng hứng chịu “virus chấn thương” nhiều nhất. Từng có thời điểm Piero Hincapie phải thi đấu với 4 đối tác khác nhau trong 4 trận đấu liên tiếp tại Premier League, khi đội bóng liên tiếp nhận tin dữ từ William Saliba, Gabriel Magalhaes, Cristhian Mosquera, Ben White và Riccardo Calafiori. Tuy vậy, bằng tài năng của mình, HLV Arteta vẫn giúp tập thể ấy đứng vững được sau giai đoạn Giáng sinh khốc liệt. Không còn là một Arsenal ngây thơ chỉ biết tràn lên tấn công để rồi phải nhận những cú “hồi mã thương” như cách đây vài năm, Arsenal của hiện tại là hiện thân của sự toan tính và lọc lõi.

Thầy trò Arteta toàn thắng cả 5 trận đấu gần nhất tại Premier League nhưng có đến 4 trận kết thúc với tỉ số chỉ cách biệt 1 bàn. Điều đó cho thấy tập thể này biết cách tạo ra chiến thắng, biết cách duy trì thành quả tạo ra, và cũng rất biết cách duy trì nền tảng thể lực cho một cuộc chiến dài hơi. Và giờ đây, có cảm giác “quả ngọt” đang đến rất gần với họ. Nếu giành chiến thắng trước Liverpool ở trận đấu đêm nay, Arsenal sẽ hoàn toàn đánh sập giấc mơ bảo vệ chức vô địch của đối thủ, đồng thời củng cố khoảng cách an toàn với Man City lên 8 điểm. 

Như đã nói ở trên, cuộc tái đấu tại Emirates đêm nay không chỉ là câu chuyện của 3 điểm, đó còn là câu chuyện về màn trả thù ý nghĩa nhất dành cho các Gooners, những người đã sống dưới cái bóng của đối thủ quá lâu.